Thailand, yang dikenal sebagai salah satu hub produksi otomotif terbesar di Asia Tenggara, kini menyaksikan fenomena pasar yang signifikan: banjirnya mobil listrik (EV) dari China. Peristiwa ini bukan kebetulan semata, melainkan buah dari kebijakan pemerintah Thailand yang memberikan insentif dan bea masuk nol untuk kendaraan listrik tertentu. Kebijakan ini, yang dirancang untuk mempercepat adopsi EV di dalam negeri, secara tak terduga menjadi pemicu utama masuknya ribuan unit mobil China ke pasar Thailand, mengubah dinamika persaingan secara drastis.
Keputusan pemerintah Thailand untuk mengeliminasi tarif impor EV dari China melalui kerangka kerja ASEAN-China Free Trade Agreement adalah langkah awal yang krusial. Selain itu, pemerintah juga menawarkan subsidi pembelian langsung kepada konsumen, yang bisa mencapai 150.000 Baht per unit. Kombinasi insentif dan bea masuk nol ini membuat harga EV China menjadi sangat kompetitif, bahkan seringkali lebih murah dibandingkan kendaraan bertenaga bensin sejenis yang diproduksi secara lokal. Kebijakan ini, yang mulai berlaku efektif sejak awal tahun 2024, langsung direspons cepat oleh produsen-produsen otomotif raksasa dari Tiongkok.
Dengan hambatan bea masuk yang dihapuskan dan adanya insentif pembelian, produsen China seperti BYD, NETA, dan MG dengan cepat memperkenalkan berbagai model EV mereka ke pasar Thailand. Mereka tidak hanya menawarkan harga yang menarik, tetapi juga fitur teknologi canggih dan desain modern. Akibatnya, pasar EV di Thailand mengalami kelebihan pasokan, yang memicu perang harga yang intens. Produsen China, dengan skala produksi yang besar dan strategi penetrasi pasar yang agresif, mampu menjual unit mereka dengan margin keuntungan yang lebih tipis demi merebut pangsa pasar. Hal ini secara signifikan menekan penjualan kendaraan dari pabrikan tradisional, terutama merek-merek Jepang yang selama ini mendominasi.
Meskipun insentif dan bea nol berhasil mendorong adopsi EV, dampaknya terhadap industri otomotif domestik di Thailand menjadi perhatian serius. Pabrikan yang telah berinvestasi puluhan tahun dalam produksi kendaraan konvensional di Thailand kini menghadapi persaingan yang tidak setara. Penjualan mereka tergerus, dan ada laporan mengenai penyesuaian volume produksi serta penundaan investasi. Contohnya, pada April 2025, Kementerian Perindustrian Thailand mengadakan pertemuan darurat dengan perwakilan asosiasi otomotif untuk membahas langkah-langkah mitigasi dampak ini. Tantangan ke depan bagi Thailand adalah bagaimana menyeimbangkan antara tujuan elektrifikasi ambisius dan perlindungan terhadap keberlangsungan industri manufaktur otomotif lokal. Kebijakan insentif dan bea masuk nol ini memang telah mengubah lanskap pasar secara fundamental.